Les spécimens que nous possédons actuellement, 100% cuy (je reviendrai plus loin sur cette définition) n'ont pas été sélectionnés sur leur "beauté", mais sur leur taille ; en Europe les plus gros "C.G." pèsent environ 3kg ;leur tête est plus longue, avec un nez plus proéminent ,que Claude appelle "nez de nasique".

La polydactylie est souvent présente chez le cobaye géant, mais, contrairement à ce que croient certains, ce n'est pas une caractéristique de choix; cette polydactylie ne semble cependant pas handicaper l'animal ; ces doigts supplémentaires étant d'ailleurs bien formés et fonctionnels (ce ne sont pas des petits doigts "flottants" comme on peut en découvrir, à regret… chez nos cobayes). Il faut savoir que cette particularité est encore plus fréquente chez les cuyes à poils longs .

Polydactylie:

"Big Ben" cuy mâle : 2,50O g

Les particularités :

( nous aurons sans doute L'occasion d'en remarquer d'autres par la suite …).Tout d'abord la taille des petits à la naissance, qui varie entre 130g et 250g pour un cuy, alors qu'elle est souvent donnée de 80g à 150g pour un cobaye. Le cuy a une ossature plus "grossière", il est plus grand, et d'aspect très massif.

Sa longévité :

Nos Amis Hollandais et Allemands sont un peu pessimistes sur ce sujet, car en effet, le cobaye géant vivrait moins longtemps que nos cobayes communs (je précise tout de même qu'Indiana, ma première cuy achétée adulte, est à la maion depuis 4 ans ...). "On" ne connaît pas encore très bien les raisons de cet état de fait, mais il semblerait que différents facteurs pourraient intervenir; par exemple des problèmes de sélection, ou de physiologie . A chaque fois que l'on a fait grossir des espèces domestiques, on a "tiré" sur l'organisme, et dans un premier temps réduit leur espérance de vie. Ensuite , par sélection on peut corriger : élimination des anomalies cardiaques, bonne adéquation aux conditions alimentaires ; n'oublions pas qu'en Amérique Andine, "l'amélioration" qui a conduit au cobaye géant s'est en partie faite sur une alimentation très spécifique et adaptée .

L'alimentation :

Les granulés actuellement sur le commerce ne sont pas très bien adaptés (re-appel aux potentiels sponsors …!), le cuy devant grandir, et non "engraisser" …En Amérique du Sud, on étudie des granulés spéciaux (il en existe aussi en Hollande) et on les nourrit avec beaucoup de végétaux (maïs : pied, feuilles et épis – sorgho – luzerne …) . Quant à moi, je leur donne la même chose qu'à mes cobayes : tous les légumes ( mais pas de pomme terre !), ainsi que des pommes, des poires – toutes herbes : chiendent, raygrass, dactyle, fétuque, pissenlit, pourpier, trèfle blanc, plantain, mil ... – herbes aromatiques : persil, fenouil, sarriette, thym, etc… (mais pas de sauge !) – ainsi que des granulés additionnés d'un peu d'orge, et évidemment du foin, tout à volonté. Je distribue aussi aux cuyes (mais pas aux cobayes) de la luzerne, fraîche ou sèche. Donc, si déjà, vous nourrissez vos cobayes le plus naturellement possible (ce sont des herbivores !…), vous obtiendrez les meilleurs résultats avec les cuyes. Des études on été faites au Pérou sur la croissance des cobayes géants nourris simplement avec des granulés, et d'autres avec également des végétaux : l'expérience est nettement à l'avantage de la nourriture naturelle et végétale. Ceci dit, ne croyez pas non plus qu'un cobaye géant "mange énormément" ; non, son appétit n'est pas en rapport à sa taille : un cuy de 2,500 kg d'environ 1 an, ne mange pas plus qu'un cobaye du même âge ( 1,300kg), mais il consommera plus de verdure et moins de granulés s'il en a la possibilité ( nourriture à volonté bien sûr !).

Reproduction :

Il faut mettre la femelle avec le mâle lorsque celle-ci pèse 1 kg (les miennes avaient trois mois à ce poids) – cela ne veut pas dire que 70 jours plus tard, elles auront des petits ! En effet, il semblerait que les cobayes géants ne soient pas très "pressés" et encore moins "prolifiques" …